1979年頃、第1世代移動通信システムとして、世界で初めてセルラー方式による自動車電話サービスがスタートしました。当初は音声通話のみをサポートしており、現在のようなデータ通信はできません。

1985年には車外でも通話可能なショルダーホンが誕生し、1991年には超小型携帯電話「mova（ムーバ）」が登場します。

1993年になると、アナログ方式からデジタル方式になった第2世代移動通信システムがスタートします。パソコンに接続すれば、外出先でも携帯電話からメールを送ることが可能です。

データ通信が可能にはなりましたが、最大通信速度は9,600bpsと0.01Mbpsよりも遅く、制限も多い移動通信システムになります。

2001年頃には「世界で同じ端末を使えること」を目標とした第3世代移動通信システムがスタートします。

最大通信速度は64kbps～384kbpsと、現在と比べると低速ですが、文字ベースのホームページの閲覧や、撮影した画像を電子メールに添付するなどが可能です。

携帯電話でできることが増え、性能も上がったことで、ユーザー数が増加していきますが、同時にデータの高速化が求められるようになります。

そのため、3Gの時代にはデータ通信の高速化に特化した「第3.5世代」や「第3.9世代（LTE）」などが登場します。

2010年頃に始まった第3.9世代（LTE）の準備期間を経て、2015年頃から第4世代移動通信システムは本格的にスタートします。

周波数の利用効率を高めることで、さらなる高速化を実現しており、最大通信速度は110Mbps～約1Gbpsと、3Gの時代に比べて格段に向上しています。

通信速度の向上により、ホームページや動画の閲覧は快適になり、スマホを持っていれば動画を配信できるなど、4Gはさまざまな面でメリットをもたらしました。

一方で、通信速度の高速化やスマホの普及により移動通信トラフィック（データ量）は増大しており、将来的にはネットワーク速度の低下やデータの損失などが発生するリスクが懸念されています。

この問題を解決するために、高速大容量・多数同時接続・超低遅延の3つを兼ね備えた5Gが開発されました。

5Gでは、容量が大きいデータを、高速で通信可能になりました。

最大通信速度は4Gでは110Mbps～約1Gbpsでしたが、5Gは10Gbps（目標理論値）^※1です。

2時間の映画をダウンロードする際に4Gでは5分ほど必要だったのが、5Gでは3秒程度しかかかりません。およそ100倍のスピードで、データ通信ができるようになりました。

• ※1　参考

4Gでは、オンライン会議やオンラインゲームなどでタイムラグ（遅延）を感じている方もいるでしょう。

5Gではタイムラグを意識する必要なく通信が可能になりました。4Gの10倍の精度でロボットなどの操作が可能なほどです。

特徴として紹介した「高速大容量」の通信のおかげで、4Kや8Kといった高繊細な映像を楽しみやすくなりました。

また「高信頼・低遅延通信」のため、スポーツや音楽ライブなどもタイムラグなく、まるで会場にいるような感覚で満喫できるでしょう。

スマホが日々進化するなかで、いつ5Gスマホに切り替えるのがいいのか迷っている方もいるでしょう。

今後5Gが主流になっていくのは間違いないため、早いにこしたことはないかもしれません。

5Gスマホを購入しておくと、住んでいるエリアが今後5G対応になればすぐに利用を開始できます。

むしろ知らない間に自宅が対応エリアに入って、気づいたら5Gで通信しているケースもあるかもしれません。

なかには5Gオプションとしている通信会社もありますが、UQモバイルのように、4Gと料金が変わらずに5Gを使えるプランの通信会社であれば5Gスマホに変えるハードルも低いでしょう。

5Gスマホの特徴として、当たり前ですが、5Gのデータ通信に対応している点が挙げられます。

4G対応のスマホからすれば比較的新しい機種に分類でき、ハイスペックで新しい機能を搭載した機種になるでしょう。

そのためたとえ5Gエリア外であっても、高いクオリティでゲームや動画を楽しむなら5Gスマホの方が使い心地が良いと考えられます。